Tekst: Valérie Du Pré

Blij dat je terug bent?

Cilou Annys: 'Ja, heel blij. China is een interessant land. We zijn van Peking via Mongolië en Sjanghai naar Sanya gereisd en ik heb veel mooie dingen gezien, maar een maand is toch echt lang. Ik heb mijn familie en mijn vrienden gemist, maar ook Brugge zelf, want dit is mijn thuis. Ik ben hier opgegroeid, ik heb nooit ergens anders gewoond en heel mijn familie woont hier in de buurt. Brugge is voor mij de ideale stad: mooi, rustig en alles dichtbij.
Wat ik trouwens ook gemist heb in China is mijn auto. Mijn wagen is het voorbije jaar echt een tweede thuis geworden en ik vind het fantastisch om weer zelf aan het stuur te zitten in plaats van constant met zo’n tourbus te worden rondgereden.'

Stel dat jij de gids van dienst bent. Welke Brugse hotspots zou jij je medekandidaten van Miss World zeker laten zien?

'Er zijn veel plaatsjes in Brugge die je moet gezien hebben. Ik zou beginnen met shopping – of wat had je gedacht (lacht). Naast de twee grote shoppingstraten zijn er in Brugge ook veel kantwinkeltjes en chocolatiers. Altijd gezellig. De koetstocht en boottocht langs de reien zou ik ook zeker inplannen. Misschien een beetje toeristisch maar wel heel interessant omdat je zo meteen de mooiste spots van Brugge ziet. En daarna zou ik de meisjes meenemen naar een van de schitterende parken. Het Astridpark vind ik persoonlijk heel mooi. In de zomer beland ik daar meestal met vrienden op een rustig plaatsje, om te picknicken of met de frisbee te spelen. Ik doe niets liever: een beetje bijpraten, een beetje lachen, een beetje onnozel doen.'

In welk restaurant zou je de avond afsluiten?

'Mijn favoriete keuken is Japans. Hier in Brugge is er een bekende en zeer lekkere Japanner: Tanuki, echt een aanrader. Ik heb er altijd van gedroomd om ooit naar Japan te gaan, want zowel de cultuur als de keuken vind ik bijzonder fascinerend.'

Van eten en drinken gesproken: zit er hier iets in het water? Na Françoise Bostoen, Stéphanie Meire en Annelien Coorevits ben jij de vierde Miss België die uit de provincie West-Vlaanderen komt.

(Hilariteit) 'Neen, ik denk dat wij gewoon heel spontaan en sociaal zijn en altijd met onze voetjes op de grond blijven. Ik zeg niet dat andere missen direct beginnen te zweven of zo, maar mensen appreciëren het wel dat ik altijd mezelf blijf en dat mijn persoonlijkheid ook het voorbije jaar niet veranderd is.
En ja, misschien zit die typisch West-Vlaamse werkmentaliteit er ook wel voor iets tussen. Tegen het einde van het jaar begint de miss meestal op te zien tegen het vele werk, want zoals elke job is het soms zwaar. Maar ik heb nooit geklaagd. Je moet gewoon doorzetten en blij zijn dat je Miss België mag zijn, want uiteindelijk is en blijft het een voorrecht en een unieke opportuniteit.'

Veren en voetbal

Zowel voor Miss World in China als voor Miss Universe in Las Vegas droeg je een jurk van Nicky Vankets, nota bene een Limburger. Geen zin om samen te werken met West-Vlaams modetalent?

'Nicky Vankets maakt de jurken voor Miss België, dat is inmiddels een traditie. Hij is daar ook echt wel de geknipte persoon voor, want al die kristalletjes en pluimen en veren waar hij mee werkt, verhogen het glamourgehalte. Maar eigenlijk ken ik Nicky al jaren. Op mijn vijftiende ben ik bij een kapper hier in de buurt begonnen als snitmodel en die man werkte samen met Nicky Vankets. Zo ben ik bij hem terechtgekomen als private model.
Maar als er een samenwerking met een West-Vlaamse designer te regelen valt: heel graag. Bruno Pieters, Ann Demeulemeester… er komen heel veel goeie ontwerpers uit West-Vlaanderen. We zouden elkaar in elk geval verstaan, want dat is niet altijd even evident. Vroeger sprak ik met een heel zwaar Brugs accent en Nicky Vankets praat Limburgs, dus dat zorgde wel eens voor verwarring (lacht).'

Op sportief vlak kies je resoluut voor je roots, want je bent een fervente supporter van Club Brugge...

'Dat klopt. Als je deelneemt aan Miss België moet je zelf op zoek gaan naar sponsors. Dat is een belangrijk onderdeel van de opdracht: je moet tonen dat je gemotiveerd bent en initiatief durft te nemen. Ik ben toen zelf naar Club Brugge gestapt en wonder boven wonder hebben ze ‘ja’ gezegd (glundert). Zij hebben mij echt enorm gesteund. Ik mocht promotie maken en flyers uitdelen in het clubcafé en de privéloges, ik werd voorgesteld aan de supporters tijdens de derby van Club Brugge tegen Cercle, en op de website riepen ze iedereen op om voor mij te stemmen. Dat was een fantastische actie want de site van Club Brugge heeft dagelijks duizenden bezoekers.'

Volg je Club nog steeds?

'Absoluut. Ik heb niet altijd de tijd om naar alle matchen te gaan, maar voor ik vertrok naar Miss World ben ik toch nog naar een paar wedstrijden geweest. Gekleed in blauw en zwart, jazeker! En ze winnen misschien niet altijd, maar ik blijf hen toch steunen want het is MIJN ploeg.'

Tussen kunst en kroontje

Het Miss Belgiëhuis staat in Brussel. Bevalt het daar in de grootstad?

'Het huis van Miss België is niet echt mijn vaste woonplaats, je moet het eerder zien als een bureau of een hotel. Als ik in Charleroi moet zijn, is het wel handig dat ik de dag ervoor in Brussel kan blijven slapen. Maar het is niet dat ik daar echt woon. Het was ook wel een beetje wennen in het begin, want Brussel is heel groot, heel druk en de mensen kennen elkaar totaal niet. Niet te vergelijken met Brugge, want hier voel je altijd die warmte, ook tussen de mensen. Dus als ik de mogelijkheid heb om naar huis te gaan, dan doe ik dat.'

Binnenkort geef jij je kroontje van Miss België door en begin je aan een nieuw hoofdstuk. Weet je al wat het wordt?

'Ik ben van plan om nog een jaartje verder te doen met modellenwerk en presentaties, en gewoon te zien wat er op mij afkomt. Ik heb al een aantal interessante aanbiedingen gekregen en ik wil daar werk van maken, want ik wil niet dat de mensen zich mij enkel herinneren als ‘die Miss België van 2010’. Maar ik wil ook zeker mijn diploma halen, dus ik ben van plan om in 2012 opnieuw te gaan studeren. Communicatiemanagement, daar kan je alle kanten mee uit. Toen ik Miss België werd, was ik pas een paar maanden bezig met mijn studies vertaler-tolk. Het was niet echt de moeite om daarmee door te gaan. Maar moest ik al een jaar gestudeerd hebben, was ik nooit gestopt.'

Wil je ooit werk maken van die kunstgalerij waar je al jaren van droomt?

(glimlacht gelukzalig) 'Ja, dat idee heb ik al lang. Ik heb van mijn zesde tot mijn twaalfde les gevolgd aan de kunstacademie, hier in Brugge. Ik deed dat heel graag, zo creatief bezig zijn. Ik heb toen ook gezien dat er veel jonge mensen zijn die talent hebben en die ergens willen geraken, maar niet de juiste steun krijgen. Met mijn kunstgalerij wil ik die jongeren helpen om de eerste stap te zetten.'

Burgemeester Patrick Moenaert was heel fier toen jij op de vraag ‘Wie ben jij?’ antwoordde: ‘Ik ben van Brugge’. Nu je als Miss België een jaar lang de wereld hebt rondgereisd, wat zou je vandaag antwoorden op de vraag ‘Wie ben jij’?

'Ik ben Cilou, ik ben nog altijd dezelfde persoon van vroeger, van voor Miss België. Ik heb misschien een pak meer levenservaring maar ik blijf een rasechte Brugse, daar bestaat geen twijfel over.'

Schoon. En de liefde is wederzijds, want wanneer ik diezelfde avond door de Brugse binnenstad wandel, zie ik op een muurtje in grote letters ‘CILOU’ geschreven staan, met een hartje ernaast. Ja, die scone van Brugge is goed bezig.