Bent u van Brugge?

Neen, ik ben van de streek van Kortrijk afkomstig. Mijn man is wel een echte Bruggeling, geboren binnen de Brugse reien. Zijn beide ouders waren dat uiteraard ook. Ik woon hier nu wel bijna 30 jaar en wil hier ook nooit meer weg!

Zijn er veel dingen veranderd in die dertig jaar?

De stad heeft zijn oude mantel van “Bruges la morte” duidelijk afgeworpen en is geëvolueerd naar een ontvankelijk en levendig ontmoetingscentrum. Het is geen Parijs of Londen, maar in zijn kleinere omvang is het gegroeid naar gezelligheid. Het Brugse stadsbestuur is in die laatste dertig jaar – en nog tot op vandaag – de stuwende kracht achter de vele restauraties en aanpassingen zowel in de historische binnenstad als in de rand. Die subsidies voor gevels en gebouwen aan de ene kant, maar ook de inspanning vanuit de dienst Toerisme samen met initiatieven van de plaatselijke handelaars hebben het beeld van Brugge grondig veranderd. Er is veel meer volk en animo in stad. De optelling van dit alles heeft een positieve inslag op tewerkstelling en aangenaam wonen.

Wat maakt Brugge volgens u uniek?

Er is vooreerst het uniek historisch patrimonium. Deze compacte stad – waar alles op wandelafstand van elkaar ligt – ademt in een gezellige en warme sfeer. Voeg daar nog eens dat fantastisch aanbod aan gastronomie toe en tevens die aankomende generatie van chocolatiers, patissiers… Deze cocktail maakt Brugge uniek voor inwoner en bezoeker. Opvallend in het straatbeeld zijn de fietsers; groot in aantal en zonder onderscheid van rang en stand. Maar ook met de wagen blijft alles bereikbaar in de binnenstad.

Wat zou je aan de stad willen veranderen? Geld speelt geen rol.

Je bedoelt dus dat ik bepaalde “dromen” in een reëel kader mag brengen. Met onbeperkt geld zou ik zeker diverse grote cultuurevenementen organiseren. Niet enkel tentoonstellingen, maar ik denk dan vooral aan opera!! We hebben nu eenmaal een schitterend concertgebouw en ik zou daar de grote namen en orkesten ter wereld programmeren. Maar ik wil hier geen misverstand creëren: het huidig aanbod oude muziek, jazz en klassiek vind ik nu al zeer hoogstaand! Brugge teert niet enkel op cultuur. De sport - en meer in ’t bijzonder voetbal - heeft onze stad meermaals in de Europese kijker geplaatst. Het gedurfde ontwerp voor een nieuw stadion, die Club Brugge ons voorstelde, zou ik zeker uitvoeren. Stel je eens voor dat we via een mogelijks WK ook nog eens de wereld naar ons laten kijken.

Hoe zou je een typische Bruggeling omschrijven?

Mijns inziens stelt een echte Bruggeling zich aanvankelijk zeer gesloten en wat argwanend op tegenover een nieuwkomer. Maar als je jezelf blijft en wat geduld oefent breekt die bolster vanzelf open en wordt je aanvaard en gekoesterd voor het leven. Ik kan het weten want ik ben hier eigenlijk ook een aangespoelde! Een Bruggeling heeft een warme persoonlijkheid, maar behoudt toch steeds die “schrik” voor het nieuwe en onbekende.

Tot slot nog een praktische tip?

Ogen en oren kom je wellicht tekort als je onze stad wilt samenvatten. Doch de authenticiteit van Brugge vind je eveneens door je onder de inwoners te begeven. Trakteer jezelf op een bezoek aan één van de typische of traditionele familiale winkels, met een stempel van geschiedenis, nostalgie, gedegen kennis, kwaliteit, service…Ik garandeer elke bezoeker een warm onthaal en een leuke babbel.